COmmon Bussiness Orientated Language is een hogere programmeertaal, die voornamelijk wordt gebruikt voor administratieve toepassingen. COBOL werd in 1960 ontwikkeld door Grace Hopper in opdracht van het Amerikaanse Department of Defense. Het moest een taal zijn die gemakkelijker te lezen, schrijven en onderhouden was dan de tot dan toe gangbare talen (assembler) en die daarnaast op meerdere typen computers inzetbaar moest zijn.